TRABAJO 1.2 FORO
DE DEBATE:
Alfred
Wegener, un hereje de la ciencia
1. La vida y los descubrimientos de Alfred Wegener.
Este informe presentado en el foro de debate trata de la
vida y los descubrimientos de Alfred Wegener.
Alfred Lothar Wegener (Berlín, 1880-Groenlandia, 1930)
fue un geofísico y meteorólogo alemán que formuló la teoría de la deriva
continental. Wegener era el menor de cinco hermanos, hijo de un pastor
protestante. Estudió la escuela secundaria en Köllnische (Alemania) donde ya
apuntaba maneras como el mejor de su clase. Más tarde estudió física,
meteorología y astronomía en Berlín, Heidelberg e Innsbruck, desde 1900 hasta
1904.
Dedicó su vida a la meteorología y la física pero en 1905
realizó su tesis doctoral de Astronomía en la Universidad de Berlín. Realizó
numerosas prácticas a destacar en tres observatorios, el primero en el que sólo
asistió como público el Observatorio Urania, en Berlín. El segundo fue el
Observatorio Aeronáutico de Lindenberg, donde trabajaba su hermano Kurt –también
físico- donde realizaron una gran cantidad de ascensiones en globo. El tercero
fue en uno de sus viajes a América del Sur, en el Observatorio de Marburgo.
En 1906 marchó a Groenlandia formando parte de una
expedición danesa en colaboración con Wladimir Köpen, un famoso meteorólogo,
con cuya hija acabaría casándose.
En 1910 comenzó a escribir y publicar acerca de las
propiedades de la atmósfera.
En esta época surgió la idea de la deriva continental: la suposición de la
antigua unión de América y África como forma de explicar la existencia en ambos
continentes de fósiles semejantes. Para esta teoría consiguió reunir una serie
de pruebas a lo largo de sus viajes, expediciones e investigaciones: Pruebas
geológicas, geográficas, paleoclimáticas y paleontológicas.
Para visualizar un vídeo-documental de Youtube sobre la
separación de continentes pinche aquí.
En 1912 se publicó el primer artículo de Alfred Wegener
sobre la deriva continental, pero se encontró con numerosas oposiciones por
parte de los científicos. Participó en otra expedición a Groenlandia, en busca
de pruebas que apoyaran y confirmaran su teoría.
En 1915 escribió su famoso libro El origen de los continentes y los océanos y combatió en la Primera
Guerra Mundial, al finalizar ésta, ejerció como profesor en Hamburgo y en 1924
se mudó a Graz.
En 1930 realizó su última a expedición a Groenlandia,
puesto que desapareció entre los hilos y no encontraron su cuerpo hasta el año
siguiente.
Wegener afirmaba que hace unos 300 millones de años todos
los continentes estaban unidos formando una sola masa llamada Pangea, que tras
separarse habría originado los continentes que hoy día conocemos. A pesar de
que la teoría (hoy en día totalmente consolidada) no fuese muy bien recibida
por parte de toda la comunidad científica, a partir del 1950 la teoría de la
deriva continental y las ideas de Wegener ganaron cierto protagonismo y
aceptación gracias al desarrollo de técnicas de exploración geológica.
(Alfred Wegener y sus expediciones)
2. Debate que se produjo sobre sus ideas
de la deriva continental y la no aceptación de las mismas.
La teoría de Alfred Wegener tuvo muchas críticas hostiles y una de
las principales objeciones de la hipótesis es que había un “vacío” de pruebas
capaces de identificar un mecanismo que moviese los continentes del planeta.
Wegener ofreció dos: la fuerza gravitacional de la Luna y el Sol sobre la
Tierra y el que provoca las mareas, que afectarían a la capa más externa de la
Tierra, pero esta suposición fue frenada por el físico Harold Jeffreys, el cual
afirmó que de haber sido así las fuerzas mareales habrían frenado la rotación
de la Tierra en cuestión de unos pocos años.
Otro fallo de argumentación que cometió Wegener fue la sugerencia
de que los continentes más grandes y pesados se abrieron paso por la corteza oceánica
como los rompehielos, sin embargo, no había ninguna existencia de pruebas que
corroborasen que la corteza oceánica fuera lo suficientemente débil para
permitir el paso de los continentes sin deformarse.
En 1929 Wegener sufrió una oleada de oposiciones científicas ante
su teoría, a pesar de ello, escribió la cuarta y última edición de su libro,
manteniendo sus mismas y básicas ideas.
Tras su muerte en 1930, alrededor del 1950 esta teoría fue
cogiendo fuerza debido al desarrollo de las técnicas modernas que ponen en
práctica los científicos para medir el desplazamiento gradual de los
continentes.
Para visitar las fuentes de información pinche aquí
3. Opinión personal sobre las teorías de
Wegener.
Mi opinión acerca de la teoría de la deriva continental y la
tectónica de placas es que la hipótesis de Alfred Wegener tiene sentido y
coherencia si se tiene en consideración pero personalmente creo que carece de
argumento, digamos que se limita a afirmar la teoría como dogmáticamente cierta
sin ofrecer cierta cantidad considerable de pruebas convincentes y razonadas que
lo confirmen.
Creo que coincido más con el marino y profesor de geología H.
Hess, que formuló la teoría de la expansión del fondo oceánico: el fondo oceánico
se encuentra en las dorsales, se desplaza y se destruye en las zonas de
subducción. Escojo esta teoría en especial porque para mí guarda mucho sentido,
y por si fuera poco, está probada y legitimada con el descubrimiento de la
distribución en bandas de las anomalías magnéticas a los lados de las dorsales
oceánicas realizadas a principios de los años 60 del siglo pasado por F. Vine,
D. Matthews, L. Morley y A. Larochelle.
En conclusión, opino que todas las hipótesis y teorías deben
tenerse en consideración, sin embargo es necesario un buen razonamiento y una
argumentación que apoye y confirme la idea.
Fuente de información y fotografías: mi libro de Cultura Científica y Biología.
Sara Arduña Lázaro 1ºE
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