El Premio Nobel de Fisiología y Medicina 2012 ha
sido para dos científicos que han descubierto la forma de reprogramar células
adultas para convertirlas en células capaces de generar
cualquier tejido del organismo.
El primero de estos científicos, el que cuestionó
que una célula especializada está restringida a una única
función, fue John B. Gurdon. Este británico planteó la hipótesis de que el
genoma alojado en el núcleo de las células guarda información suficiente para formar
otra célula pluripotencial. Para corroborarlo, realizó experimentos con ranas (gracias a ello,
nació el primer mamífero clonado de la historia, Dolly).
Cuarenta años más tarde, un segundo científico, el japonés Shinya Yamanaka, corroboró los experimentos de Gurdon consiguiendo introducir genes en células
maduras y reprogramarlos para convertirse en células
madre. Éstas, a su vez, originarían neuronas, células del estómago, o de cualquier
otro tipo. Son las llamadas células madre pluripotenciales inducidas
(iPS). Han supuesto un gran paso en la biomedicina, y abren un gran abanico
de posibilidades de diagnóstico o de recuperación de tejidos dañados.
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Escrito por Paula Arribas Lange 1ºF nº3
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